Un record qui ne s'essouffle pas

L’absentéisme en France représente désormais 4,8 % des effectifs et atteint en moyenne 17 jours par salarié et par an. Pour un magasin d’optique de quatre collaborateurs, cela équivaut à deux mois de postes non pourvus sur une année. Un défi d’organisation auquel les employeurs doivent de plus en plus faire face. Et si les arrêts de courte durée attirent souvent l'attention, ils ne sont pas les principaux responsables de cette hausse. Ils représentent 44 % des arrêts, mais ce sont bien les absences de longue durée qui tirent le taux vers le haut. Les arrêts de plus de 90 jours, et plus particulièrement ceux qui dépassent six mois, pèsent de plus en plus lourd dans les statistiques. Le phénomène est double : les arrêts longs sont plus fréquents, mais ils tendent aussi à durer davantage. « Les records s'accumulent d'année en année. Et ce sont les arrêts longs qui tirent ce record », constate constate Philippe Maisonnave, responsable Développement d'Uniprévoyance, qui se montre pessimiste : « On n'a pas atteint le plafond ».

Les jeunes, particulièrement touchés

Chez les moins de 30 ans, l'absentéisme progresse de 10 %. Leurs arrêts sont plus fréquents : 105 arrêts sont recensés pour 100 jeunes salariés, contre environ 70 pour l'ensemble des salariés en moyenne. Ils sont aussi très contrastés : 57 % de leurs arrêts durent de un à trois jours, tandis que les arrêts de plus de six mois sont en augmentation de 10 %. Pour Philippe Maisonnave, ces chiffres traduisent notamment un rapport au travail différent de celui des générations précédentes. Les jeunes salariés assument davantage de s'arrêter lorsqu'ils en ressentent le besoin. C'est aussi une génération plus précaire et plus mobile. Loin d’y voir une simple évolution passagère, l'expert d'Uniprévoyance rappelle que cette tendance s’inscrit dans la durée, puisqu’elle est observée depuis 2019. Un changement de mentalité que doivent désormais prendre en considération les employeurs en optique comme dans d'autres secteurs. « Elle nous bouscule un peu dans nos mentalités. C'est à nous de nous adapter aussi », estime-t-il.

La santé mentale pèse lourd dans la progression des arrêts longs, aussi bien chez les jeunes actifs que chez les 30-45 ans. La part des troubles psychologiques dans les arrêts de longue durée en 2025 était de 51 % chez les moins de 30 ans et 47 % chez les seconds (contre 38 % tous âges confondus). L'âge moyen de survenue est de 40 ans contre 43,3 en 2019. Et ce sont les femmes qui portent les deux tiers de ces arrêts.

Un coût financier, mais aussi organisationnel

Pour les entreprises, les conséquences de l’absentéisme dépassent largement le coût des indemnités. Il représenterait 5,3 % de la masse salariale en coût direct, soit plus du double d'un niveau considéré comme normal. Aux dépenses liées aux remplacementss’ajoutent les perturbations de l’activité et les coûts de recrutement. À l'échelle nationale, la facture indirecte atteint 100 milliards d'euros par an.

Philippe Maisonnave a livré l'exemple du groupe TF1 comme modèle de démarche préventive. Face à un compte de prévoyance à la dérive, l'entreprise a choisi d’analyser les causes de l’absentéisme avant d’envisager une hausse des cotisations. Un diagnostic approfondi a ainsi conduit à la mise en place de plusieurs mesures : des accords autour de la santé mentale, une attention particulière portée aux salariés aidants ou encore des coachings de reprise. Résultat : le taux d’absentéisme a été divisé par deux. « Ce n'est pas un exemple isolé », insiste Philippe Maisonnave. Et de souligner que la démarche a notamment reposé sur l’anticipation du retour au travail.

1. Penser à soi. La gestion des absences peut peser sur les dirigeants eux-mêmes.« N'oubliez pas votre santé à vous lorsque vos salariés sont absents », rappelle-t-il.
2. Comprendre sans empiéter sur la vie privée. Prendre des nouvelles d’un salarié et s’intéresser aux raisons de son absence ne signifie pas s’immiscer dans son intimité. « Ce n'est pas rentrer dans sa vie privée. C'est juste de savoir si on peut l'accompagner », précise Philippe Maisonnave.
3. Garder le lien sans exercer de pression. Pendant un arrêt, le contrat est suspendu. Il est donc important de respecter le rythme du salarié et de ne pas multiplier les sollicitations. « Ne le relancez pas s’il ne vous répond pas », conseille-t-il.